【地獄楽】兄が全て！山田浅ェ門桐馬は序列外の天才ルーキー

期聖はTVアニメ一期エピソード2話から出ていて、死罪人の1人である「亜左弔兵衛(あざちょうべい)」の担当として神仙郷に渡った渡島組の1人だ。
しかし気付けば山田家を裏切り、罪人である兄と結託していた。桐馬はいつ山田家に入門して、どうやって渡島組に入れたのかを追ってみた。

年齢的には高校1年生。土のタオを持つ人は「いじわるで謎を秘めたタイプが多い」とヌルガイが分析していたが、桐馬もなかなかあてはまっている。そして担当死罪人の亜左弔兵衛は桐馬の実の兄である。

山田浅ェ門としての試一刀流の段位はないが、それは実力が低いワケではなく入門して1ヶ月しか経っていないからで、もしそのまま山田家で過ごしていたら段位を得ていただろう。

桐馬は奉行所に囚われた兄（盗賊の頭領）を助けるために山田家の門を叩き、入門からわずか1ヶ月で御様御用（おためしごよう）の代行免許を取得した。
これは実際に幕府の役人たちの前で独りで処刑を行うことができる、いわゆる免許皆伝のようなもので、一ヶ月で取得したのは山田道場開設以来最速だという。大変な天才だ。
桐馬自身が要領と地頭が良く、さらにカリスマ性がある兄の背中を見続けて育ったため、技を覚えるのも早いし道場の門下生たちとも容易く馴染んだ。

ただ実戦経験はほぼなく、単独で死線に飛び込むといったような覚悟はまだない。

桐馬は信じるのも尊敬するのも兄のみ。他の人間全てを見下し、本心を明かさず、常に微笑みをたたえている。ある意味一途な性格と言えるだろう。そして兄が生きるために嘘・卑怯・暴力など全てを駆使して行動しているのを見てきたため、桐馬の価値観や行動もそれに基づくものになっていった。
なお本来は弟らしい甘えや、反論されるとムキになる子供らしい一面も持っており、神仙郷での試練で様々な人に深く関わり成長していく中で、そんな面も出し始める。特に民谷巌鉄斎(たみやがんてつさい)との掛け合いは必見だ。

桐馬と兄の弔兵衛はメインキャラのため、過去エピソードがとても多い。単行本のメインストーリーは下の表を参照してほしいが、他にも4巻と5巻の単行本おまけ漫画、公式設定資料集の「解体親書」、それに小説版地獄楽「うたかたの夢」に収録された「連星、輝く」でも盗賊時代のエピソードを読むことができる。

単行本だと2巻第9話。アニメだとエピソード4で、桐馬が兄を助けるためだけに山田家へ入門し、最初の任務でさっさと兄の元へ駆けつけている。それが分かるのが神仙郷に上陸した初日の回想シーンだ

衛善（えいぜん）

生真面目で話の長い、兄より器の小さい人間だと見下している。衛善は桐馬を信じ、優秀な弟子だと思っているというのに

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殊現（しゅげん）

十禾と仲の悪い、腕の立つヤツだと思っている

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十禾（じっか）

遊郭仲間たちの元締めだと思っている

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士遠

士遠は最初から桐馬に邪な心があるのを感じ取り警戒していて、桐馬もそれに気付いている

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仙汰

取るに足りない陰キャで、付知と佐切のお茶友だと思っている

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蘿藦（ががいも）

作中に絡みなし。おそらく観察して見下していただろう

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努々（つむつむ）

作中に絡みなし。おそらく観察して見下していただろう

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源嗣（げんじ）

遊郭好きで期聖と仲の良いヤツだと思っている

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付知（ふち）

解剖好きのヤバい変態だと思っている

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典坐（てんざ）

センセイ（士遠）に懐いている生真面目なヤツだと思っている

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期聖（きしょう）

遊郭に誘ってくるバカだと思っている。期聖は桐馬で遊女が釣れ鵜rのではと画策している

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佐切（さぎり）

当主の娘で俳句が下手、など心の中で見下している

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清丸（きよまる）

神仙郷で最終的に共闘するも、互いに子供なため仲が悪かった

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威鈴（いすず）

神仙郷で最終的に共闘した間柄。桐馬と清丸の喧嘩を止めようとしていた

兄救出のために山田家に侵入した桐馬なので、やっているのは全てうわべの付き合いと情報収集、稽古に参加しての技の吸収だけだ。それに交流期間もわずか1ヶ月。誰とも特別親しくなることはなかっただろう。

TVアニメ一期のエピソード2で登場した桐馬は、エピソード4から兄と共にメインで活躍するようになる。過去回が見られるのはエピソード4と11だ。
その後も他のキャラクターたちとは完全別行動のため、画眉丸や佐切たちのエピソードに挟まるように弔兵衛と桐馬の行動が時々流れていく。
エピソード12以降はしばらく姿を見せなくなるが、TVアニメ二期でもさらなる活躍が期待できるので楽しみにしていよう。