更新：2024年3月5日(火) メニューバー追加

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	チョコレートとは
	チョコレートの作り方
	カカオの生産地
	チョコレートの効果
	カカオの花
	カカオの神話
	チョコレートの施設

チョコレートとは　↑目次へ

カカオの種から作られた甘いお菓子。

連休明けの平日、休み中の心地よさが抜けずなかなか仕事に身が入らない。

そんな日もある。

そんな時、心も脳も癒(いや)してくれるおやつはとてもありがたいものだ。

それはチョコレート。

甘くてほろ苦い、気軽に食べられる素敵なおやつだ。

チョコレートの4コマ漫画

牛さん

チョコレートはリラックス効果や整腸作用があって、体に役立つおやつなのよ。

カモ

美味しいだけじゃないんですねえ。オレ、もっとチョコについて知りたいです！

チョコレートの作り方　↑目次へ

チョコレートは、カカオの種から作られる。

カカオの種からカカオマスとカカオバターが作られる。

そこに牛乳をプラスすれば、基本のチョコレートが完成する。

カカオマスというのは、カカオの種を発酵させてから、乾かしたり熱を加えたりして固めたもの。

あまり意識されることはないが、チョコレートは発酵食品でもあるのだ。

カカオバターというのは、カカオ豆の脂肪分を搾り取ったものだ。

なおカカオバターは融点、つまり個体が液体になる温度が34.5度なので、ちょうど人が口に入れたときの温度で溶ける。

これがチョコレートの美味しい口どけの秘密だ。しかしこのままでは甘くないので、砂糖やミルクを入れて甘みを足すのである。

ネギ

チョコって発酵食品だったのか！

カモ

それに溶ける温度が美味しさの秘密なんて驚きだよ

カカオの生産地　↑目次へ

チョコレートの原料であるカカオは、アオイ科テオブロマ属の植物だ。

テオブロマとはギリシャ語で神（theos）＋食物（broma）。

つまり神の食べ物という意味の言葉である。

カカオの世界生産量第一位はコートジボワール

カカオといえばガーナ…と思いきや、コートジボワールがダントツの生産量を誇っている。

ガーナは2位で、その差は2倍以上。

世界ではカカオといえばコートジボワールなのだ。なおコートジボワールとガーナはお隣同士の国だ。そして4位のナイジェリアもご近所さんだ。これらの国はみんなアフリカ大陸にある。

カカオの7割はアフリカ大陸産

世界のカカオの約7割は、アフリカ大陸産だ。

それ以外は3位のインドネシアを中心とした、東南アジアの南部で生産されている。

共通するのは赤道の近くの国であること。カカオは熱帯植物で、高温多湿が好きなのだ。ちなみに日本に輸入されてきているのは圧倒的にガーナ産のカカオが多い。ガーナはほとんどのカカオ生産を国が管理しているので、取引がしやすいというのが理由だ。ではコートジボワールのカカオは、というと、オランダやドイツ、それにアメリカに輸出されている。

カモ

ええっ！？ガーナが一位じゃないの！？

牛さん

日本では「ガーナミルクチョコレート」の影響で誤解されがちね

だけど本当の一位はガーナのお隣の国なのよ。

チョコレートの効果　↑目次へ

チョコレートに含まれるカカオポリフェノールには、血管を広げて血行を良くする効果がある。

他にも血圧を下げる。善玉コレステロールを増やす。活性酸素を抑制して肌を若く保つ。記憶力を高める。気持ちをリラックスさせる。などの効果がある。

他にもチョコレートには、エンドルフィンという脳内物質を分泌させる効果がある。

エンドルフィンは幸福感を感じさせる物質で、食べると幸せな気分になるのだ。

記憶力を高め、リラックス効果もあり、さらに幸せ気分になるなんて、オフィスで食べる間食としてはうってつけではないだろうか。

カモ

リラックスできて幸せな気持ちになるってステキだねえ。

ネギ

おまけに記憶力も高まるなんて最高だな。

カロリーを気にする場合はカカオ70％以上や、砂糖不使用のチョコレートが良いし、とにかく疲れを取りたい場合や、気持ちを落ち着けたい場合は、甘いミルクチョコレートがぴったりだ。

気分や状況で使い分けるといい。

板チョコは引き出しに入れておきやすいし、アーモンドチョコレートならビタミンB2やビタミンEも同時に摂れる。ここぞという時のご褒美(ほうび)として高級チョコレートを用意しておくのも、気持ちが高まる方法だ。自分のための甘いご褒美用意してみてはいかがだろうか。

牛さん

チョコレート商品は大量の砂糖が入っている場合も多いの。

だから健康を考えるとカカオ70%以上がおすすめよ。

ネギ

高カカオチョコもオトナの味で美味しいですよね。

カカオの花　↑目次へ

カカオの花は形がとてもかわいい。

白くてピンとした、星のような5枚のガクの間に、大きな花粉袋（ヤク）のついたおしべが、やさしい黄色の球かざりみたいに添えられている。

代表的な花言葉は神聖。これはカカオにまつわる神話が由来している。他に片想い、親切という言葉もあるが、こちらはカカオに含まれる成分が関係していると思われる。

カモ

お星さまみたいでかわいいね！

ネギ

それにしてもカカオの神話って気になるな。

牛さん

うふふ。あとで詳しく説明するわね。

カカオ豆にはフェニルエチルアミンと、テオブロミンという成分が含まれている。

フェニルエチルアミンは恋愛ホルモンと呼ばれていて、人が恋をしているときに分泌される成分と同じなのだ。

そしてテオブロミンはカカオの苦み成分なのだが、これには気持ちをリラックスさせる効果がある。恋をすると出る成分。そしてやさしい気持ちになる成分。その2つが含まれた、神様からの贈り物。チョコレートはなかなか素敵な食べ物だ。

カモ

恋ってした事ないけど、チョコを食べてる時と同じ気持ちなのかあ…もぐもぐ

ネギ

甘くて苦いってことかな……もぐもぐ

カカオの神話　↑目次へ

カカオの属名、そして学名でもあるテオブロマ。

この言葉は「神の食べ物」という意味だと説明したが、その由来はアステカ神話にある。

アステカの神様ケツァルコアトルが、天からカカオを持ってきたのだという。ケツァルコアトルは羽毛の生えた白い蛇の姿をしていて、農耕と文化をつかさどる神様だ。羽が生えているから空が飛べる。そして天からのおみやげであるカカオを、トラロックという雨と農耕の神様が育てた。それでカカオは世に広まったのだそうだ。 カカオは神話の世界では、アステカのダブル農耕神の贈り物なのである。

カモ

ケツァルコアトルって恐い神様だと思ってた！

ネギ

農耕の神様だったんだな……。オレも闘いの神だと思ってた。

牛さん

ゲームだと恐い姿の敵として出てくる事が多いからかもしれないわね。

チョコレートの施設　↑目次へ

新型コロナの影響で移動が制限される日々だが、自宅でも楽しめるチョコレートの施設や、自粛が明けたら楽しみたい施設を紹介したい。

ハローチョコレート

株式会社明治が行っているサービス。

東京都中央区の京橋に2018年にオープンした。

ハローチョコレートの農園

VRによりカカオ農園ツアーや製造工程体験、チョコレートテイスティング講座など、最新技術でチョコレートの色々を体験できる。

2021年1月現在はコロナ禍の影響で、施設での体験予約は全て中止されているが、ネット上での体験はいつでも行えるので、チョコレートを詳しく知りたい人は公式サイトから映像を観に行ってみよう。

カカオ豆がどんなふうに木になっているか。豆からどうやってチョコレートの原料を取り出すか、そしてどういう工程でチョコレートになるのか…。 意外と知らなかった内容がビジュアルで学べるのだ。事前に以下のアイテムを用意しておくと、ホームツアーをより楽しむことができる。

・VRゴーグル
・明治ザ・チョコレートベネズエラカカオ70 50g

もちろん無くても楽しめるが、せっかくなので自宅でトリップ気分を堪能したい。そのほか、チョコとお酒のマリアージュや、チョコとチーズの美味しい組み合わせも参考になる。

ハローチョコレート公式サイト
https://www.meiji.co.jp/hello-chocolate/#top

ネギ

VRチョコレートツアー面白いな。

カモ

なんだかチョコの香りが本当にするみたいだねぇ。

横浜チョコレートファクトリー＆ミュージアム

横浜中華街にある施設「横浜大世界」。

その中にあるチョコレートのテーマパークだ。

ガラス張りのチョコレート工房を間近で見学でき、チョコレートが作られる工程を目の当たりにできる。そしてできたてのチョコレートを食べることが可能だ。他にもチョコレートの歴史や豆知識も展示されている。チョコレートが紀元前2000年に古代メキシコで生まれ、そこからいつ、どのように日本へたどり着き、そして横浜で販売されるようになったのか。そんな知識を頭に入れてから食べるチョコレートは、いつもと違う味がするかもしれない。

横浜チョコレートファクトリー＆ミュージアム公式サイト
https://www.daska.jp/yokohama-chocolate

カモ

こっちはできたてチョコが味わえるお店かあ。

牛さん

中華を食べた帰りのデザートにいいわね。

ロイズチョコレートワールド

北海道の新千歳空港内にある施設。

ここでもガラス張りのチョコレート工場を見学できる。

ロイズチョコレートワールドチョコレート工場を見学できる

それに楽しいフォトスポットが多いのが特徴だ。ロイズのチョコレートといえば北海道土産の定番。ロイズの生チョコは1995年に通年販売されるまで、なかなか手に入らない大人気のアイテムだったのだ。関東地方では北海道物産店やバレンタインフェアなど、本当に特別な催事でしか入手できず、筆者もここぞとばかりに全種類2箱ずつ買った記憶がある。今ではネット通販が大変充実しているため、全国どこでも気軽に手に入れることができるが、 できたて＆できる工程が楽しめるのはここだけなので、新千歳空港を訪れた際は立ち寄っておきたい。

ロイズチョコレートワールド公式サイト
https://www.royce.com/brand/shop/detail/?no=111

ネギ

生チョコで有名なメーカーだな。

牛さん

他にチョコがけポテトチップスも美味しいわ。

白い恋人パーク

こちらも北海道土産の定番、白い恋人。

最近はアニメ化もされている大人気漫画、「ゴールデンカムイ」とのコラボ商品も話題で、コラボ缶の白い恋人は予約が殺到している。

そんな白い恋人の全てが味わえるのが、札幌にある「白い恋人パーク」なのだ。 このテーマパークはとにかく施設がすごい。まるでおとぎ話の世界に紛れ込んだかのような白を基調とした英国風の大きな美しい洋館で、館の周りにはこれまた美しいバラ園が広がっている。 バラ園の中は細かく通路が張り巡らされ、この中を歩くだけでも価値があるほど素晴らしい。 工場見学だけでなく、ミニ鉄道やからくり時計など、チョコレート以外のお楽しみスポットも充実している。また、前日までに予約することで様々なワークショップにも参加可能だ。筆者は数年前に訪れた際に、「北海道クッキーお絵かきコース」を体験した。北海道の形をした大きなクッキーに、チョコペンで自由にお絵かきをする体験コースで、想像以上に巨大なクッキーで、しばらくおやつに困らなかった。しかし、せっかくなのでオリジナル白い恋人づくりというのも体験してみたかったと後悔している。自由に旅行できるようになったら再訪してみたい。

白い恋人パーク公式サイト
https://www.shiroikoibitopark.jp/

牛さん