蓮根の栄養

蓮の花の地下茎(ちかけい)で、秋の終わり頃から旬を迎える穴の開いた根菜。

旬は秋～春の初め。気温が下がり始める頃に旬を迎え、冬を超えて再び空気が温かくなるまでの間に採れる元気な縁起物だ。

蓮根の旬は秋から春の初めにかけての寒い時期で、暖かくなるとあまり出回らなくなる。

まったく採れないというワケではなく年間を通して採れ続けはするのだが、小型のスーパーなどでは見かける機会が減るだろう。

ヤーコン

旬じゃない時期は水煮や真空パックを食べりゃいいのか？

エリンギ

ちなみに秋からが旬とはいっても夏の終わりには採れ始めるみたいです。

あったかい時期は水分が多くてシャキシャキなんです。

ヤーコン

ん？なんでだよ。

エリンギ

野菜はみんな、寒くなると身体が凍らないように水分量を減らすんです。

ヤーコン

マジか！？

エリンギ

その分栄養が凝縮されるから、ほとんどの野菜は冬の方が甘いんですって。

蓮の根 ↑目次へ戻る

「蓮の根」と書く通り、蓮の花の根っこの部分だ。

（正確には、地下茎）

蓮の花 ↑目次へ戻る

蓮の花といえば水面から伸びて咲く大きくて美しい花だが、レンコンはその花の下、水中で息をひそめる地味なヤツである。

蓮根の魅力 ↑目次へ戻る

しかしそんなレンコンは、実は風邪の予防にとても役立つ栄養満点フードなのだ。

？？？

あいつら蓮根の事を調べているな。くくく…タイムリーじゃないか。

ヤーコン

ゾクゾク……ッ！

ヤーコン

なんか急に悪寒(おかん)がしたぞ。風邪でも引いたかな…。

エリンギ

先輩、風邪にもレンコンがいいらしですよ。

ヤーコン

あー。そういやさっきビタミンC豊富とか言ってたな。

エリンギ

ビタミンCの他に、タンニンていうポリフェノールも豊富だそうです。

植物

植物の分類 ↑目次へ戻る

ハス科ハス属の植物だ。

なお旧分類ではスイレン科ハス属だったのが1998年に分類し直された。

なお「蓮」と「睡蓮」は別物で、蓮はハス科ハス属。睡蓮はスイレン科スイレン属になっている。

蓮と睡蓮 ↑目次へ戻る

蓮は水の中からニョキっと長い茎が伸びて、高いところに花が咲く

対して睡蓮は、水面すれすれに、まるで水に浮かんでいるように花が咲く。

葉の特徴 ↑目次へ戻る

ちなみに葉っぱの形にもそれぞれ特徴があり、蓮は完全な丸型で、睡蓮はパックマンのような切れ込みがある。

花言葉 ↑目次へ戻る

なお蓮の花言葉は「清純」それに「信仰」だ。

「清純」は、静かに水の上に咲く様子を思い浮かべれば、自然と言葉と姿が結びつくのではないだろうか。

信仰 ↑目次へ戻る

「信仰」についてはインドの神様が元になっている。

ヴィシュヌという神様のヘソから生えた蓮の花の上に、梵天(ぼんてん)という神様が座った姿が、宇宙の始まりだという神話だ。

たしかに清らかな輝く水の上に、優雅に花弁を広げた乳白色や桃色の花を見ていると、神々しい何者かが、そこに座っていそうな気分にさせられる。

ヤーコン

蓮と睡蓮て違ったのかよ！？

エリンギ

水面すれすれに咲いてるのが睡蓮。茎が伸びて高いところに咲いてるのが蓮です。

ヤーコン

あとは葉っぱに切れ込みがあるかないかか。今後近所の池を見に行ってみるか。

エリンギ

楽しそうですね、ボクもご一緒します。

縁起物 ↑目次へ戻る

ちなみに蓮根はおせち料理に入れる定番の縁起物でもある。

まっすぐ通った大きな穴がたくさん開いているので、食べると先の見通しが良くなる、という意味を与えられているのだ。

未来への願いを込める人々の信仰心を、その身に集めていることになる。

ヤーコン

へえ。レンコンは縁起物だったのか。

エリンギ

大きくて覗ける穴がたくさん開いてるからって、分かりやすい理由ですね。

生産地

国内 ↑目次へ戻る

国内

作り方

世界

日本国内の生産量1位は茨城県で、全国の50％近くの蓮根を一手に担っている

そして10％以上の生産割合を保っているのは、 2位の佐賀県、3位の徳島県を含めた3県のみだ。

作り方 ↑目次へ戻る

国内

作り方

世界

スイレンの姿を思い浮かべれば分かる通り、蓮根は他の多くの野菜と違って、地上の畑ではなく水場で育つ植物である。

ついでにいうと、温かい水場が好きな野菜だ。

茨城県は湿地帯が多くて、蓮根が育ちやすいのだ。

茨城といえば

納豆の印象が非常に強いが、蓮根たちのパラダイスでもある。

ヤーコン

茨城と言えば納豆のイメージしかなかったぜ。

サツマイモ監督

私はつくば科学万博が思い出されるな。

エリンギ

今でも「つくばエキスポセンター」でコスモ星丸グッズが買えるんですよね。

サツマイモ監督

おっ、知っているのかね！私も買いに行く予定なのだよ。

ヤーコン

おい、レンコンから話題がそれてきてるぞ。

ちなみにイメージが湧きづらいかもしれないが、内部が巨大な浅い泥プールのようになった、蓮根用のビニールハウスで作られたりしている

外だと水温の調節が難しいが、ハウスの中なら安全だし気温調整がしやすい。

蓮根が一年中採れるようになったのは、そんな工夫のたまものでもあるということだ。

世界 ↑目次へ戻る

国内

作り方

世界

しかし世界では蓮根はほとんど食べられていない。

中国では食用になっていて、日本にもたくさんの蓮根が輸出されてきているが、他の国ではスイレンとしての観賞用の立場を保っている。

泥の中にできる根っこ色の太い茎なので、食べようという意識があまり向かなかったのかもしれない。

オヤツにしてもおかずにしても美味しい野菜なので、ぜひとも食用としても世界に羽ばたいてほしいものである。

サツマイモ監督

コホン気を取り直してレンコンだ。

ヤーコン

つーか、池や沼で育つのにハウス栽培なんてできんだな。

エリンギ

湿地帯の上にハウスを建ててるんです。

ヤーコン

あー。それなら鳥に食われたりしなくて安全そうだな。

カロリー

カロリー ↑目次へ戻る

カロリー

節

レンコンの節とは。スーパーなどにあるパック詰めは1.5節くらい

れんこんは100gで66kcal

ひと節(ふし)あたり約200gなので、ひと節130kcal前後だ。

節 ↑目次へ戻る

カロリー

節

節というのは、れんこんの球状のカタマリの事だ。

れんこんは3～5つくらいの節がつながっていて、スーパーなどで売られるときには大体、 1.5節分くらいに切り分けてパック詰めされている。

ヤーコン

1.5節分だと大体1パック200kcalってとこか。

サツマイモ監督

グラム数が書いてある場合はチェックするといいだろうな。

栄養

ビタミンC ↑目次へ戻る

レンコンの栄養の特徴はビタミンCの多さ。半節で1日に必要なビタミンCがとれてしまう

栄養の特徴はなんといってもビタミンCの多さだ。

れんこん200g。つまり1節食べれば、1日に必要な量のビタミンCが摂れてしまう。

ビタミンCというとすっぱいイメージがあるので、意外！と思えるれんこんのアピールポイントなのだ。

ポリフェノール ↑目次へ戻る

それともう1つは、ポリフェノールの多さ。

れんこんにはタンニンというポリフェノールが含まれていて、身体から活性酸素を取り除いてくれる働きがある。

エリンギ

レンコンのビタミンCは100gで48mg。約50mgです。

ヤーコン

1日に必要なビタミンCが100mgだったか。

エリンギ

はい。なので200g食べれば1日分に大体届くんです。

サツマイモ監督

ビタミンCは身体のあらゆる組織の材料になったり、ストレスから身体を守ってくれるのだ。

エリンギ

免疫力を高めてくれるから風邪予防にもいいんですよ。

レンコンにあるタンニンは、呼吸などで酸素を取り入れるだけで生まれる活性化酸素を取り除いてくれる

人間の体内では、呼吸などで酸素を取り入れるだけで、酸素が活性化して、どんどん活性酸素になっていく

それは人間が活動するためのエネルギーではあるのだが、身体にたまり過ぎると老化や身体の病気を引き起こしてしまう。

タンニン ↑目次へ戻る

金属が酸化することでさびてボロボロになるのと同じように、人間の身体だってさびついて上手く動かなくなる事があるのだ。

れんこんに含まれるタンニンは、この活性酸素を身体から取り除くのに役立ってくれる。

ちなみにタンニンは時間がたつと野菜を黒くするはたらきもある。

長い間食べずに放っておいたれんこんが黒ずんでくるのはそのためだ。

ついでにタンニンは水に溶ける特徴がある。

レンコンを煮物やお味噌汁に入れた場合は、しっかり汁も飲もう。

名前	イメージ	効果
ビタミンB1		ブドウ糖をエネルギーに変えてくれる。
ビタミンC		髪や皮膚をキレイにしてくれたり、免疫力(めんえきりょく)を高める
タンニン（ポリフェノール）		活性酸素(かっせいさんそ)を身体から取り除いてくれる
カリウム		膵臓(すいぞう)でナトリウムをおさえる。
マグネシウム		骨や歯を丈夫にする
ムチン		粘膜を保護する。
食物繊維		便秘の改善に役立つ。

どんな人におすすめ？

乾燥肌に悩む人 ↑目次へ戻る

乾燥肌に悩む人

風邪をひきやすい人

乾燥肌に悩む人

レンコンにあるタンニンの抗酸化作用で肌を若く保ち、ムチンで水分を逃さず肌に潤いを与える

タンニンの抗酸化作用で肌を若く保つ他、れんこんには粘膜を保護するぬるぬる成分も含まれている。

そのため、肌にうるおいを与えて水分を逃がしにくくしてくれるのだ。

ヤーコン

肌にうるおい！？エースに必須の栄養じゃねーか！

エリンギ

先輩はビジュアルにもこだわってますもんね。

風邪をひきやすい人 ↑目次へ戻る

乾燥肌に悩む人

風邪をひきやすい人

レンコンにあるビタミンCは身体の免疫力をあげてくれるので風邪予防になる

ビタミンCは身体の免疫力を上げてくれて、風邪の予防になる栄養素だ。

それに蓮根のぬるぬる成分は、鼻やのどの粘膜も保護してくれるため、鼻風邪、のど風邪にもかかりにくくしてくれる。

エリンギ

そういえば、さっき風邪っぽいって言ってたの大丈夫ですか？

サツマイモ監督

なに！？風邪気味なのかね！？

ヤーコン

あー…。風邪なのか分かんないけど、まだ悪寒がするんだよな…。

サツマイモ監督

それはいかん！私が良さそうなレンコンを探してこよう。

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美味しい蓮根の選び方

表面 ↑目次へ戻る

穴

傷が少ないものを選ぶ

表面にアザのような変色がないものを選ぶ

穴 ↑目次へ戻る

穴

穴の中が黒くないものを選ぶ

穴の大きさがそろっているものを選ぶ

穴が小さめのものを選ぶ

保存する時 ↑目次へ戻る

穴

保存する時はラップにぴったり包んで冷蔵庫に入れておくと良い。

美味しいレンコンの選び方のポイント

サツマイモ監督

穴の中が黒ずんでいないのが新鮮なので、チェックするといいだろう。

エリンギ

変色がないレンコンの中から1番太いのを選ぶといいんですね。

サツマイモ監督

うむ。では選んだら次は料理だな。

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食べ方

食べ方一覧 ↑目次へ戻る

美味しいレンコンの食べ方

蓮根の食べ方は色々ある

煮物やみそ汁 ↑目次へ戻る

ビタミンCは水に溶けやすいため、汁も一緒に飲める煮物やみそ汁がおすすめ。

蓮根チップス ↑目次へ戻る

間食のお菓子を蓮根チップスにするというのも気軽で取り入れやすい。

からし蓮根 ↑目次へ戻る

また、お酒が好きな人ならからし蓮根。

ひき肉はさみ ↑目次へ戻る

蓮根のひき肉はさみ揚(あ)げなんていうのも、この時期おいしい逸品(いっぴん)だ。

上手に日常に取り入れて、風邪しらずの冬を過ごしたい。

エリンギ

こうして見ると意外とたくさんメニューがあるんだなあ。

ヤーコン

今は味噌汁が食べたい気分だぜ…。

エリンギ

味噌汁だとお湯に溶けだしたビタミンCも摂れますね。

サツマイモ監督

さあヤーコンくん。私の作った味噌汁を食べたまえ。

ヤーコン

…変なモン入れてないだろうな。……ズズッ

ヤーコン

うおっ！美味え！

サツマイモ監督

フフフ。監督たる者、部員の健康のために調理スキルを身に着けているのだよ。

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レンコンとAI

動物たち ↑目次へ戻る

レンコンとAI

レンコンは沼や池などの水中にできる。

そして美味しいレンコンができるような汚染されていないキレイな水場は、鴨やサギなどの野鳥にとっても魅力的な場所だ。

さらに鳥たちもレンコンが大好きだ。

問題 ↑目次へ戻る

というワケでレンコン畑にとって、残念ながら鳥たちは敵になってしまう。

そこで登場したのが防鳥ネットだった。

レンコンを栽培する水場の上に張り巡らせて、水場にやってくる鳥の着水を防ぐのだ。

しかし、このネットは張り方によっては鳥の体をからめとり、逃げられなくする。

鳥がもがけばもがくほど網が巻き付き、そのまま死んだり骨折したり、大きな猛禽類に食べられる場合もある。

だけど畑を守るためには仕方がない。畑を守らねば収穫量が減り、暮らしていけない。だけど……と、葛藤する方も居ただろう。

AI ↑目次へ戻る

だからこそ生まれたレンコンと鳥の味方、それが「水上パトロールドローン」と、「AI搭載レンコンWatch」だ。

レンコン畑用の水上ドローンは、 2017年に徳島大学院から発表されて、以降も研究・開発が進められている。

モーターを積んだサーフボードのような、水上を滑走するボート型のドローンで、別の場所に設置された赤外線センサーや、鴨の鳴き声を感知するセンサーを駆使して、飛来した鳥を追い払う役目を果たす。

ドローンは発泡ポリスチレン製など、やわらかくて軽い素材を使用し、鳥が衝突しても怪我しない配慮をしている。

この研究に続いて2020年から茨城県でも、「AI搭載レンコンWatch」の開発が進んでいる。

仕組み ↑目次へ戻る